Столиця регіону Черкаси на правому березі Кременчуцького водосховища на Дніпрі вперше згадується 1394 р. Після приєднання до Російської імперії Черкаси стають невеликим повітовим містом спочатку Вознесенського намісництва (1795), а потім — Київської губернії (1797).
На початку XIX ст. місто лежало уздовж берега Дніпра і час від часу затоплювалося весняною повінню. 1815 p. виконано план регулярної забудови піднесеного плато над прибережною частиною, яке і є сучасними Черкасами.